En la trastienda de una estación |
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Hombres en la sombra al servicio de los esquiadores |
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| Llevar cada mañana a miles de esquiadores a las cimas, no es tarea fácil, y ¡no se hay lugar para la improvisación! Tanto en las grandes estaciones de más de 500 empleados como en las más pequeñas, que cuentan con una veintena de trabajadores, la mecánica es la misma: la de un conjunto de empleados que se coordinan de manera inteligente las 24 horas del día y los 7 días de la semana. Es el trabajo, sobre todo, de hombres y mujeres que se ponen al servicio de nuestra pasión común: el esquí. |
| La cara y la cruz del paisaje. |
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El allanado del terreno: preservar la nieve |
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| La tormenta hace estragos, bajo la sombra de la montaña, la apisonadora avanza a tientas. Su plancha explora el manto de nieve, y reconoce las trampas y las zonas traicioneras. Recuerda ese bloque traicionero y casi a ciegas se traza un camino, sin dejar lugar al más mínimo error. La alta tecnología y el coste exorbitante de estas máquinas de varias centenas de miles de euros exigen un personal con formación, competente y sobre todo, con experiencia. Frente a las temporadas de nieve, cada vez más cortas, es necesario establecer una estrategía de allanado del terreno, según la naturaleza del suelo, la pendiente, la frecuentación de tal o tal pista que «se desgasta» más rápidamente que las otras. Un trabajo extenuante y que requiere de la competencia que aportan los trabajores en la sombra, para poder ofrecer a los esquiadores, un «campo de juego» irreprochable. |
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Patrick, allanador de terreno desde hace 20 años en el Alpe d'Huez comenta: «El allanador debe tener, antes de nada, un buen conocimiento del dominio esquiable, del estado de la nieve y del terreno. Debe tomar sus puntos de referencia para poder encontrar en plena niebla, postes, jalones, y todo aquello que un GPS puede ignorar. Son necesarios de 5 a 6 años de experiencia para «sentirse» a gusto fuera de pista, los más antiguos pueden ayudarte, hay un espíritu colectivo en el mundo de los allanadores».
Para descubrir este oficio que recuerda a veces al «Salaire de la peur» de Clouzot, las estaciones organizan salidas en el dominio esquiable. |
| Bonito camión, ¿siendo niño, no ha soñado con él?
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Fabricar nieve: un trabajo puntero, a la sombra |
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Los cultivadores de nieve, verdaderos maestros, saben hacer de todo: fontanero, informático,... Gestionan la red de cultivo de nieve y el buen funcionamiento de las instalaciones 24 horas al día. Mediante cañones de nieve, pulverizan en el aire pequeñas gotitas a una presión de 20 a 80 bar; pero el agua no se congelará de forma instantánea. Será necesario reproducir la nucleación a fin de obtener cristales, mezclando aire y agua a presión. La pequeña cantidad de agua inyectada va a atomizarse formando pequeñas partículas. En contacto con el aire frío, estas partículas se solidificarán y ¡formarán copos de nieve! Es necesario alcanzar temperaturas del orden de -2 a -12 ºC y una tasa de humedad del 20%, para esperar obtener resultados satisfactorios; los cañones de nieve son meras pistolas de agua. Sin su vigilancia, los cultivadores de nieve se encontrarían con inmensas placas de hielo al pie de sus cañones.
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Socorrista, un trabajo polivalente |
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Angeles de la guarda de los esquiadores:
Son esquiadores corpulentos, resistentes, que se encuentran a gusto en cualquier tipo de nieve. Su misión: la seguridad del dominio esquiable, intervenir en caso de accidente, informar a los esquiadores del estado de la nieve... Además de un buen nivel de esquí, deben mostrar cualidades humanas, saber trabajar en equipo y por supuesto ayudar a los esquiadores en problemas, heridos, cansados o simplemente perdidos. Acumulan las especialidades: artificieros expertos en la utilización de los explosivos necesarios para producir avalanchas, guías de perros de salvamento, especialistas de la nieve... Son a menudo profesionales curtidos y dispuestos a plantar cara a cualquier situación del mundo de la montaña, por muy delicada que sea. |
| Complicidad y seguridad |
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Los profesionales de los remontes mecánicos:
Conductores de telesquís, telesillas o telesféricos, están armados de paciencia. Nada de relajarse en ningún momento durante el embarque. Si los forfaits de manos libres han permitido hacer desaparecer los controladores y sus «muéstreme su forfait, por favor», la electrónica no ha sido capaz de reemplazar las calidades humanas del personal de los remontes mecánicos. Dan ánimo a los adultos y a los principiantes. Su pequeña cabaña, es a menudo el refugio de los niños que tienen frío... Mejoran el flujo de personas durante los periodos de máxima afluencia en febrero, informan a los esquiadores, les recomiendan tal o tal pista, les sugieren un itinerario, un buen restaurante o una tienda de deportes. Su máquina, la conocen como la palma de su mano, todos sus pequeños trucos y secretos. |
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Los servicios administrativos y comerciales |
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Por otro lado, el servicio comercial asegura la venta de los productos de la estación. Es la columna vertebral de la estación: ¡sin clientes, la estación no puede existir!
Los servicios generales gestionan el mantenimiento de los edificios y los exteriores, empleando numerosos trabajadores de diferentes dominios: carpinteros, albañiles, pintores, personal de mantenimiento, que sólo tienen un contacto mínimo con el esquí.
Los servicios administrativos aseguran el pago del personal, la gestión contable, la secretaría, la promoción. El servicio de informática gestiona los equipos informáticos complejos que encontramos, hoy en día, en todas las secciones de la estación. |
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A principios de temporada, este pequeño mundo, con todos sus diferentes especialistas, se encuentra preparado para acondicionar el dominio esquiable.
Volver a poner en servicio todas las instalaciones trás la parada estival, acondicionar las pistas, instalar la señalización, verificar las protecciones, las colchonetas y mallas de seguridad, prevenir a todo el personal de la inminente apertura... Visto desde fuera, la tarea parece faraónica y ¡lo es! A pesar de ello, cada año a la misma fecha, los esquiadores pueden disfrutar del placer de un esquí único, sin que nada haga sospechar el inmenso trabajo realizado por el personal... ¡en la trastienda de la estación!
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